1 Esdras

Et Josias célébra la fête de la Pâque à Jérusalem en l'honneur de son Seigneur, et il sacrifia la Pâque le quatorzième jour du premier mois ;

Ayant établi les prêtres selon leurs fonctions journalières, revêtus de longues robes, dans le temple du Seigneur.

Et il parla aux Lévites, les saints ministres d'Israël, afin qu'ils se sanctifiassent pour le Seigneur, pour placer la sainte arche du Seigneur dans la maison que le roi Salomon, fils de David, avait bâtie :

Et il dit : Vous ne porterez plus l'arche sur vos épaules ; maintenant donc, servez le Seigneur votre Dieu, et soyez au service de son peuple d'Israël, et préparez-vous selon vos familles et vos lignées,

Selon ce que David, roi d'Israël, a prescrit, et selon la magnificence de Salomon son fils ; et tenez-vous dans le temple selon la dignité particulière de vos familles, vous les Lévites qui servez en présence de vos frères, les enfants d'Israël,

Sacrifiez la Pâque avec ordre, et préparez les sacrifices pour vos frères, et observez la Pâque selon le commandement du Seigneur, qui a été donné à Moïse.

Et au peuple qui se trouvait là, Josias donna trente mille agneaux et chevreaux, et trois mille veaux ; ces choses furent données sur les biens du roi, selon qu'il l'avait promis, au peuple, aux prêtres et aux Lévites.

Et Helcias, Zacharie et Syélus, les gouverneurs du temple, donnèrent aux prêtres pour la Pâque deux mille six cents brebis et trois cents veaux.

Et Jéchonias, et Séméias, et Nathanaël son frère, et Assabias, et Ochiel, et Joram, chefs de milliers, donnèrent aux Lévites pour la Pâque cinq mille brebis et sept cents veaux.

Et quand ces choses furent accomplies, les prêtres et les Lévites, ayant les pains sans levain, se tinrent en un ordre très convenable selon leurs lignées,

Et selon les diverses dignités des pères, devant le peuple, pour offrir au Seigneur, comme il est écrit dans le livre de Moïse ; et c'est ainsi qu'ils firent le matin.

Et ils rôtirent la Pâque au feu, comme il convient ; quant aux sacrifices, ils les firent cuire dans des pots d'airain et des poêles avec une bonne odeur,

Et ils les présentèrent devant tout le peuple ; et ensuite ils en préparèrent pour eux-mêmes et pour les prêtres leurs frères, les fils d'Aaron.

Car les prêtres offrirent la graisse jusqu'à la nuit ; et les Lévites préparèrent pour eux-mêmes et pour les prêtres leurs frères, les fils d'Aaron.

Les saints chantres aussi, les fils d'Asaph, étaient à leur rang, selon l'ordonnance de David, à savoir Asaph, Zacharie et Jéduthun, qui était de la suite du roi.

De plus, les portiers étaient à chaque porte ; il n'était permis à aucun de s'éloigner de son service ordinaire, car leurs frères les Lévites préparaient pour eux.

Ainsi furent accomplies en ce jour les choses qui appartenaient aux sacrifices du Seigneur, afin qu'ils célébrassent la Pâque,

Et qu'ils offrissent des sacrifices sur l'autel du Seigneur, selon le commandement du roi Josias.

Ainsi les enfants d'Israël qui étaient présents célébrèrent la Pâque en ce temps-là, et la fête des pains sans levain pendant sept jours.

Et une telle Pâque n'avait pas été célébrée en Israël depuis le temps du prophète Samuel.

Oui, aucun des rois d'Israël n'avait célébré une telle Pâque comme celle que célébrèrent Josias, les prêtres, les Lévites et les Juifs, avec tout Israël qui se trouvait demeurer à Jérusalem.

C'est la dix-huitième année du règne de Josias que cette Pâque fut célébrée.

Et les œuvres de Josias furent droites devant son Seigneur, avec un cœur plein de piété.

Quant aux choses qui arrivèrent en son temps, elles furent écrites autrefois, concernant ceux qui péchèrent et agirent méchamment contre le Seigneur plus que tous les peuples et royaumes, et comment ils l'affligèrent amèrement, de sorte que les paroles du Seigneur s'élevèrent contre Israël.

Or, après tous ces actes de Josias, il arriva que Pharaon, roi d'Égypte, vint pour faire la guerre à Carchamis sur l'Euphrate ; et Josias sortit contre lui.

Mais le roi d'Égypte lui envoya dire : Qu'ai-je à faire avec toi, ô roi de Judée ?

Je ne suis pas envoyé par le Seigneur Dieu contre toi, car ma guerre est sur l'Euphrate ; et maintenant le Seigneur est avec moi, oui, le Seigneur est avec moi pour me hâter : éloigne-toi de moi, et ne t'oppose pas au Seigneur.

Toutefois Josias ne détourna pas son char loin de lui, mais il entreprit de combattre contre lui, ne tenant pas compte des paroles du prophète Jérémie prononcées par la bouche du Seigneur ;

Mais il engagea la bataille avec lui dans la plaine de Magiddo, et les princes s'avancèrent contre le roi Josias.

Alors le roi dit à ses serviteurs : Emmenez-moi loin de la bataille, car je suis très faible. Et aussitôt ses serviteurs l'emmenèrent loin de la bataille.

Alors il monta sur son second char ; et ayant été ramené à Jérusalem, il mourut, et fut enseveli dans le sépulcre de son père.

Et dans toute la Judée on mena deuil sur Josias ; oui, Jérémie le prophète se lamenta sur Josias, et les principaux d'entre les hommes avec les femmes firent des lamentations sur lui jusqu'à ce jour : et cela fut établi comme une ordonnance devant être observée continuellement dans toute la nation d'Israël.

Ces choses sont écrites dans le livre des histoires des rois de Juda ; et chacun des actes que fit Josias, et sa gloire, et son intelligence de la loi du Seigneur, et les choses qu'il avait faites auparavant, et les choses maintenant récitées, sont rapportées dans le livre des rois d'Israël et de Judée.

Et le peuple prit Joachaz, fils de Josias, et le fit roi à la place de Josias son père, lorsqu'il était âgé de vingt-trois ans.

Et il régna en Judée et à Jérusalem trois mois ; et alors le roi d'Égypte le déposa de son règne à Jérusalem.

Et il imposa au pays un tribut de cent talents d'argent et d'un talent d'or.

Le roi d'Égypte fit aussi Joacim, son frère, roi de Judée et de Jérusalem.

Et il enchaîna Joacim et les nobles ; mais il se saisit de Zaracès son frère, et l'emmena hors d'Égypte.

Joacim avait vingt-cinq ans lorsqu'il fut fait roi au pays de Judée et de Jérusalem ; et he fit le mal devant le Seigneur.

C'est pourquoi Nabuchodonosor, roi de Babylone, monta contre lui, et le lia avec une chaîne d'airain, et l'emmena à Babylone.

Nabuchodonosor prit aussi des vases sacrés du Seigneur, et les emporta, et les plaça dans son propre temple à Babylone.

Quant aux choses qui sont rapportées de lui, de son impureté et de son impiété, elles sont écrites dans les chroniques des rois.

Et Joacim son fils régna à sa place : il fut fait roi étant âgé de dix-huit ans ;

Et il ne régna que trois mois et dix jours à Jérusalem ; et il fit le mal devant le Seigneur.

Ainsi, après un an, Nabuchodonosor envoya et le fit amener à Babylone avec les vases sacrés du Seigneur ;

Et il fit Sédécias roi de Judée et de Jérusalem, lorsqu'il avait vingt et un ans ; et il régna onze ans :

Et il fit aussi le mal aux yeux du Seigneur, et ne se soucia point des paroles qui lui furent dites par le prophète Jérémie de la part du Seigneur.

Et après que le roi Nabuchodonosor l'eut fait jurer par le nom du Seigneur, il se parjura et se révolta ; et endurcissant son cou et son cœur, il transgressa les lois du Seigneur Dieu d'Israël.

Les gouverneurs du peuple et des prêtres firent aussi beaucoup de choses contre les lois, et surpassèrent toutes les souillures de toutes les nations, et ils profanèrent le temple du Seigneur, qui avait été sanctifié à Jérusalem.

Néanmoins, le Dieu de leurs pères envoya par son messager pour les rappeler, parce qu'il les épargnait, ainsi que son tabernacle.

Mais ils tournèrent ses messagers en dérision ; et voici que, lorsque le Seigneur leur parlait, ils se jouaient de ses prophètes :

À tel point que lui, étant courroucé contre son peuple pour sa grande impiété, commanda aux rois des Chaldéens de monter contre eux ;

Lesquels tuèrent leurs jeunes gens par l'épée, oui, jusque dans l'enceinte de leur saint temple, et n'épargnèrent ni jeune homme ni jeune fille, ni vieillard ni enfant parmi eux ; car il livra tout entre leurs mains.

Et ils prirent tous les vases sacrés du Seigneur, tant grands que petits, avec les vases de l'arche de Dieu et les trésors du roi, et les emportèrent à Babylone.

Quant à la maison du Seigneur, ils la brûlèrent, et abattirent les murs de Jérusalem, et mirent le feu à ses tours :

Et quant à ses choses glorieuses, ils ne cessèrent point qu'ils ne les eussent toutes consumées et anéanties ; et le peuple qui n'avait pas été tué par l'épée, il l'emmena à Babylone :

Lesquels devinrent ses serviteurs et ceux de ses enfants, jusqu'à ce que les Perses régnassent, pour accomplir la parole du Seigneur prononcée par la bouche de Jérémie :

Jusqu'à ce que le pays eût joui de ses sabbats, tout le temps de sa désolation il se reposera, jusqu'au terme révolu de soixante-dix ans.

La première année de Cyrus, roi des Perses, afin que s'accomplît la parole du Seigneur qu'il avait promise par la bouche de Jérémie ;

Le Seigneur suscita l'esprit de Cyrus, roi des Perses, et il fit une proclamation dans tout son royaume, et aussi par écrit,

Disant : Ainsi parle Cyrus, roi des Perses : Le Seigneur d'Israël, le Seigneur très-haut, m'a fait roi du monde entier,

Et m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Judée.

Si donc il y a quelqu'un d'entre vous qui soit de son peuple, que le Seigneur, son Seigneur même, soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem qui est en Judée, et qu'il bâtisse la maison du Seigneur d'Israël : car il est le Seigneur qui habite à Jérusalem.

Quiconque donc demeure dans les lieux d'alentour, que ceux-là lui viennent en aide, ceux-là, dis-je, qui sont ses voisins, avec de l'or et de l'argent,

Avec des dons, avec des chevaux et du bétail, et d'autres choses qui ont été offertes par vœu pour le temple du Seigneur à Jérusalem.

Alors les chefs des familles de Judée et de la tribu de Benjamin se levèrent ; les prêtres aussi, et les Lévites, et tous ceux dont le Seigneur avait ému l'esprit pour monter et bâtir une maison au Seigneur à Jérusalem,

Et ceux qui habitaient autour d'eux les aidèrent en toutes choses avec de l'argent et de l'or, avec des chevaux et du bétail, et avec de très nombreux dons volontaires d'un grand nombre dont les esprits y furent incités.

Le roi Cyrus fit aussi sortir les vases sacrés que Nabuchodonosor avait emportés de Jérusalem et avait placés dans son temple d'idoles.

Or, quand Cyrus, roi des Perses, les eut fait sortir, il les remit à Mithridate, son trésorier :

Et par lui ils furent remis à Sanabassar, le gouverneur de la Judée.

Et en voici le nombre : mille coupes d'or, et mille d'argent, vingt-neuf encensoirs d'argent, trente fioles d'or, et deux mille quatre cent dix d'argent, et mille autres vases.

Ainsi tous les vases d'or et d'argent qui furent emportés étaient au nombre de cinq mille quatre cent soixante-neuf.

Ceux-ci furent ramenés par Sanabassar, avec ceux de la captivité, de Babylone à Jérusalem.

Mais au temps d'Artaxerxès, roi des Perses, Bélemus, Mithridate, Tabellius, Rathumus, Beeltethmus et Sémellius le secrétaire, avec d'autres qui étaient leurs collègues, demeurant en Samarie et en d'autres lieux, lui écrivirent contre ceux qui habitaient en Judée et à Jérusalem les lettres suivantes :

Au roi Artaxerxès notre seigneur, tes serviteurs, Rathumus le rédacteur d'histoires, et Sémellius le scribe, et le reste de leur conseil, et les juges qui sont en Célésyrie et en Phénicie.

Qu'il soit maintenant connu du seigneur roi que les Juifs qui sont montés de chez vous vers nous, étant venus à Jérusalem, cette ville rebelle et méchante, en bâtissent les places de marché, en réparent les murs et posent les fondements du temple.

Or, si cette ville et ses murs sont rétablis, non seulement ils refuseront de payer le tribut, mais ils se révolteront aussi contre les rois.

Et d'autant que les choses concernant le temple sont maintenant en main, nous pensons qu'il convient de ne pas négliger une telle affaire,

Mais d'en parler à notre seigneur le roi, afin que, s'il te plaît, on fasse des recherches dans les livres de tes pères :

Et tu trouveras dans les chroniques ce qui est écrit concernant ces choses, et tu comprendras que cette ville était rebelle, troublant à la fois les rois et les villes :

Et que les Juifs étaient rebelles et y suscitaient toujours des guerres ; c'est pour cette cause que cette ville même fut rendue déserte.

C'est pourquoi nous te déclarons maintenant, ô seigneur roi, que si cette ville est rebâtie et ses murs de nouveau relevés, tu n'auras désormais plus de passage vers la Célésyrie et la Phénicie.

Alors le roi répondit par écrit à Rathumus le rédacteur d'histoires, à Beeltethmus, à Sémellius le scribe, et au reste de leurs collègues, et aux habitants de Samarie, de Syrie et de Phénicie, en cette manière :

J'ai lu l'épître que vous m'avez envoyée : j'ai donc commandé que l'on fît une recherche diligente, et il a été trouvé que cette ville, dès le commencement, a pratiqué des complots contre les rois ;

Et que les hommes qui s'y trouvaient étaient adonnés à la rébellion et à la guerre : et que des rois puissants et farouches ont été à Jérusalem, qui ont régné et exigé des tributs en Célésyrie et en Phénicie.

Maintenant donc, j'ai commandé d'empêcher ces hommes de bâtir la ville, et de prendre garde qu'il n'y soit plus rien fait ;

Et que ces méchants ouvriers ne procèdent pas plus avant pour le dommage des rois.

Alors les lettres du roi Artaxerxès ayant été lues, Rathumus, et Sémellius le scribe, et le reste de leurs collègues, se rendant en hâte vers Jérusalem avec une troupe de cavaliers et une multitude de gens en ordre de bataille, commencèrent à empêcher les bâtisseurs ; et la construction du temple à Jérusalem cessa jusqu'à la deuxième année du règne de Darius, roi des Perses.

Or, quand Darius régna, il fit un grand festin à tous ses sujets, et à toute sa maison, et à tous les princes de Médie et de Perse,

Et à tous les gouverneurs, capitaines et lieutenants qui étaient sous lui, depuis l'Inde jusqu'à l'Éthiopie, de cent vingt-sept provinces.

Et quand ils eurent mangé et bu, et qu'étant rassasiés ils s'en furent allés chez eux, alors le roi Darius entra dans sa chambre à coucher, et s'endormit, et peu après s'éveilla.

Alors trois jeunes hommes, qui étaient de la garde qui veillait sur le corps du roi, se dirent l'un à l'autre :

Que chacun de nous dise une sentence : celui qui l'emportera, et dont la sentence paraîtra plus sage que les autres, le roi Darius lui donnera de grands dons et de grandes choses en signe de victoire :

Comme d'être vêtu de pourpre, de boire dans de l'or, et de dormir sur de l'or, et un char avec des freins d'or, et une coiffure de fin lin, et une chaîne autour de son cou :

Et il s'assiéra à côté de Darius à cause de sa sagesse, et sera appelé cousin de Darius.

Et alors chacun écrivit sa sentence, la scella, et la posa sous l'oreiller du roi Darius ;

Et ils dirent que, quand le roi serait levé, on lui donnerait les écrits ; et de quel côté le roi et les trois princes de Perse jugeraient que sa sentence est la plus sage, à lui serait donnée la victoire, comme il avait été ordonné.

Le premier écrivit : Le vin est ce qu'il y a de plus fort.

Le deuxième écrivit : Le roi est ce qu'il y a de plus fort.

Le troisième écrivit : Les femmes sont ce qu'il y a de plus fort : mais par-dessus toutes choses la Vérité remporte la victoire.

Or, quand le roi fut levé, ils prirent leurs écrits et les lui remirent, et ainsi il les lut :

Et envoyant chercher, il appela tous les princes de Perse et de Médie, et les gouverneurs, et les capitaines, et les lieutenants, et les principaux officiers ;

Et il s'assit sur le siège royal du jugement ; et les écrits furent lus devant eux.

Et il dit : Appelez les jeunes hommes, et ils déclareront leurs propres sentences. Ainsi ils furent appelés, et ils entrèrent.

Et il leur dit : Déclarez-nous votre pensée concernant les écrits. Alors commença le premier, qui avait parlé de la force du vin ;

Et il dit ainsi : Ô hommes, combien le vin est excessivement fort ! il fait errer tous les hommes qui en boivent :

Il rend l'esprit du roi et celui de l'orphelin semblables ; celui de l'esclave et celui de l'homme libre, celui du pauvre et celui du riche :

Il change aussi toute pensée en gaieté et en joie, de sorte qu'un homme ne se souvient ni de chagrin ni de dette :

Et il rend tout cœur riche, de sorte qu'un homme ne se souvient ni de roi ni de gouverneur ; et il fait parler de toutes choses par talents :

Et quand ils sont dans leurs coupes, ils oublient leur amour tant pour leurs amis que pour leurs frères, et peu après tirent l'épée :

Mais quand ils sont revenus du vin, ils ne se souviennent plus de ce qu'ils ont fait.

Ô hommes, le vin n'est-il pas le plus fort, puisqu'il contraint à faire ainsi ? Et quand il eut ainsi parlé, il se tut.

Alors le deuxième, qui avait parlé de la force du roi, commença à dire :

Ô hommes, les hommes ne l'emportent-ils pas en force, eux qui dominent sur la mer et la terre et toutes les choses qui s'y trouvent ?

Mais pourtant le roi est plus puissant : car il est le seigneur de toutes ces choses, et a domination sur elles ; et tout ce qu'il leur commande, ils le font.

S'il leur ordonne de faire la guerre l'un contre l'autre, ils le font : s'il les envoie contre les ennemis, ils y vont, et renversent les montagnes, les murs et les tours.

Ils tuent et sont tués, et ne transgressent point le commandement du roi : s'ils remportent la victoire, ils apportent tout au roi, tant le butin que toutes les autres choses.

De même pour ceux qui ne sont pas soldats, et qui n'ont pas affaire aux guerres, mais qui pratiquent l'agriculture, quand ils ont moissonné de nouveau ce qu'ils avaient semé, ils l'apportent au roi, et se contraignent l'un l'autre à payer le tribut au roi.

Et pourtant il n'est qu'un seul homme : s'il commande de tuer, ils tuent ; s'il commande d'épargner, ils épargnent ;

S'il commande de frapper, ils frappent ; s'il commande de rendre désert, ils rendent désert ; s'il commande de bâtir, ils bâtissent ;

S'il commande d'abattre, ils abattent ; s'il commande de planter, ils plantent.

Ainsi tout son peuple et ses armées lui obéissent : de plus, il se couche, il mange et boit, et prend son repos :

Et ceux-ci font le guet autour de lui, aucun ne peut s'éloigner pour faire ses propres affaires, et ils ne lui désobéissent en rien.

Ô hommes, comment le roi ne serait-il pas le plus puissant, quand il est obéi de la sorte ? Et il retint sa langue.

Alors le troisième, qui avait parlé des femmes et de la vérité (c'était Zorobabel), commença à parler.

Ô hommes, ce n'est pas le grand roi, ni la multitude d'hommes, ni le vin qui l'emporte ; qui est-ce donc qui les gouverne, ou qui a la seigneurie sur eux ? ne sont-ce pas les femmes ?

Les femmes ont enfanté le roi et tout le peuple qui domine sur la mer et la terre.

C'est d'elles qu'ils sont venus : et elles ont nourri ceux qui ont planté les vignes, d'où vient le vin.

Elles font aussi des vêtements pour les hommes ; elles apportent la gloire aux hommes ; et sans les femmes, les hommes ne peuvent être.

Oui, et si les hommes ont amassé de l'or et de l'argent, ou toute autre chose précieuse, n'aiment-ils pas une femme qui est gracieuse de visage et de beauté ?

Et laissant aller toutes ces choses, ne restent-ils pas béants, et même, la bouche ouverte, ne fixent-ils pas leurs yeux sur elle ; et tous les hommes n'ont-ils pas plus de désir pour elle que pour l'argent ou l'or, ou toute autre chose précieuse que ce soit ?

Un homme laisse son propre père qui l'a élevé, et son propre pays, et s'attache à sa femme.

Il ne craint pas de passer sa vie avec sa femme, et ne se souvient ni de père, ni de mère, ni de pays.

Par ceci aussi vous devez savoir que les femmes ont domination sur vous : ne travaillez-vous pas et ne peinez-vous pas, et ne donnez-vous pas et n'apportez-vous pas tout à la femme ?

Oui, un homme prend son épée, et s'en va pour piller et pour voler, pour naviguer sur la mer et sur les rivières ;

Et il regarde un lion, et marche dans les ténèbres ; et quand il a volé, pillé et dérobé, il l'apporte à son amour.

C'est pourquoi un homme aime sa femme plus que son père ou sa mère.

Oui, il y en a beaucoup qui ont perdu la raison pour des femmes, et qui sont devenus esclaves à cause d'elles.

Beaucoup aussi ont péri, ont erré et ont péché pour des femmes.

Et maintenant, ne me croyez-vous pas ? le roi n'est-il pas grand dans sa puissance ? toutes les régions ne craignent-elles pas de le toucher ?

Pourtant je l'ai vu, lui et Apamé, la concubine du roi, fille de l'admirable Bartacus, assise à la droite du roi,

Et prenant la couronne de la tête du roi, et la mettant sur sa propre tête ; elle frappait aussi le roi de sa main gauche.

Et pourtant, malgré tout cela, le roi restait béant et la regardait la bouche ouverte : si elle lui souriait, il souriait aussi : mais si elle témoignait quelque mécontentement contre lui, le roi était réduit à la flatter, afin qu'elle se réconciliât de nouveau avec lui.

Ô hommes, comment se peut-il que les femmes ne soient pas fortes, puisqu'elles font ainsi ?

Alors le roi et les princes se regardèrent l'un l'autre : ainsi il commença à parler de la vérité.

Ô hommes, les femmes ne sont-elles pas fortes ? grande est la terre, haut est le ciel, rapide est le soleil dans sa course, car il parcourt les cieux à la ronde, et revient à sa propre place en un jour.

N'est-il pas grand, celui qui fait ces choses ? c'est pourquoi la vérité est grande, et plus forte que toutes choses.

Toute la terre réclame la vérité, et le ciel la bénit : toutes les œuvres tremblent et frémissent devant elle, et en elle il n'y a rien d'injuste.

Le vin est méchant, le roi est méchant, les femmes sont méchantes, tous les enfants des hommes sont méchants, et telles sont toutes leurs œuvres méchantes ; et il n'y a point de vérité en eux ; dans leur injustice aussi ils périront.

Quant à la vérité, elle demeure et est toujours forte ; elle vit et triomphe pour l'éternité.

Avec elle, il n'y a point d'acception de personnes ni de récompenses ; mais elle fait les choses qui sont justes, et s'abstient de toutes les choses injustes et méchantes ; et tous les hommes apprécient ses œuvres.

Il n'y a non plus aucune injustice dans son jugement ; et elle est la force, le royaume, la puissance et la majesté de tous les âges. Béni soit le Dieu de vérité.

Et sur ce, il se tut. Et tout le peuple alors cria, et dit : Grande est la Vérité, et puissante au-dessus de toutes choses.

Alors le roi lui dit : Demande ce que tu voudras de plus qu'il n'est ordonné dans l'écrit, et nous te le donnerons, parce que tu as été trouvé le plus sage ; et tu t'assoiras à côté de moi, et tu seras appelé mon cousin.

Alors il dit au roi : Souviens-toi de ton vœu, que tu as voué de bâtir Jérusalem, au jour où tu es venu à ton royaume,

Et de renvoyer tous les vases qui ont été pris de Jérusalem, que Cyrus mit à part, lorsqu'il voua de détruire Babylone, et de les y renvoyer.

Tu as aussi voué de rebâtir le temple, que les Édomites brûlèrent lorsque la Judée fut rendue déserte par les Chaldéens.

Et maintenant, ô seigneur roi, c'est là ce que je demande, et ce que je désire de toi, et c'est là la libéralité princière procédant de toi-même : je désire donc que tu accomplisses le vœu, dont tu as promis l'exécution de ta propre bouche au Roi du ciel.

Alors le roi Darius se leva, et le baisa, et lui écrivit des lettres pour tous les trésoriers, lieutenants, capitaines et gouverneurs, afin qu'ils le conduisissent en sûreté sur son chemin, lui et tous ceux qui montaient avec lui pour bâtir Jérusalem.

Il écrivit aussi des lettres aux lieutenants qui étaient en Célésyrie et en Phénicie, et à ceux du Liban, afin qu'ils apportassent du bois de cèdre du Liban jusqu'à Jérusalem, et qu'ils bâtissent la ville avec lui.

De plus, il écrivit pour tous les Juifs qui sortaient de son royaume pour monter en Judée, concernant leur liberté, afin qu'aucun officier, aucun chef, aucun lieutenant, ni trésorier, n'entrât de force dans leurs portes ;

Et que tout le pays qu'ils possèdent soit libre sans tribut ; et que les Édomites abandonnent les villages des Juifs qu'ils possédaient alors :

Oui, qu'il soit donné chaque année vingt talents pour la construction du temple, jusqu'au temps où il serait bâti ;

Et dix autres talents chaque année, pour entretenir les holocaustes sur l'autel chaque jour, comme ils avaient le commandement d'en offrir dix-sept :

Et que tous ceux qui partaient de Babylone pour bâtir la ville eussent une entière liberté, tant eux que leur postérité, et tous les prêtres qui s'en allaient.

Il écrivit aussi concernant les frais, et les vêtements des prêtres dans lesquels ils servent ;

Et de même pour les frais des Lévites, pour qu'ils leur soient donnés jusqu'au jour où la maison serait achevée et Jérusalem bâtie.

Et il commanda de donner à tous ceux qui gardaient la ville des pensions et des salaires.

Il renvoya aussi tous les vases de Babylone, que Cyrus avait mis à part ; et tout ce que Cyrus avait ordonné de faire, il commanda aussi que cela fût fait et envoyé à Jérusalem.

Or, quand ce jeune homme fut sorti, il leva son visage vers le ciel du côté de Jérusalem, et loua le Roi du ciel,

Et dit : De toi vient la victoire, de toi vient la sagesse, et à toi est la gloire, et je suis ton serviteur.

Béni sois-tu, toi qui m'as donné la sagesse : car c'est à toi que je rends grâces, ô Seigneur de nos pères.

Et ainsi il prit les lettres, et sortit, et vint à Babylone, et le raconta à tous ses frères.

Et ils louèrent le Dieu de leurs pères, parce qu'il leur avait donné l'affranchissement et la liberté

De monter et de bâtir Jérusalem, et le temple qui est appelé de son nom : et ils firent la fête avec des instruments de musique et de la joie pendant sept jours.

Après cela, les principaux hommes des familles furent choisis selon leurs tribus, pour monter avec leurs femmes, leurs fils et leurs filles, avec leurs serviteurs et leurs servantes, et leur bétail.

Et Darius envoya avec eux mille cavaliers, jusqu'à ce qu'ils les eussent ramenés à Jérusalem en toute sûreté, avec des instruments de musique, des tambourins et des flûtes.

Et tous leurs frères jouaient, et il les fit monter ensemble avec eux.

Et voici les noms des hommes qui montèrent, selon leurs familles parmi leurs tribus, d'après leurs divers chefs.

Les prêtres, les fils de Phinées, fils d'Aaron : Jésus, fils de Josédec, fils de Saraias, et Joacim, fils de Zorobabel, fils de Salathiel, de la maison de David, de la lignée de Pharès, de la tribu de Juda ;

Qui prononça des sentences sages devant Darius, roi de Perse, la deuxième année de son règne, au mois de Nisan, qui est le premier mois.

Et voici ceux de Judée qui montèrent de la captivité, où ils demeuraient comme étrangers, que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait emmenés à Babylone.

Et ils retournèrent à Jérusalem et dans les autres parties de la Judée, chaque homme dans sa propre ville, ceux qui vinrent avec Zorobabel, avec Jésus, Néhémie, et Zacharie, et Réesaias, Enénius, Mardochée, Beelsarus, Aspharasus, Réélius, Roïmus et Baana, leurs guides.

Le nombre de ceux de la nation et de leurs gouverneurs : les fils de Phoros, deux mille cent soixante-douze ; les fils de Saphat, quatre cent soixante-douze :

Les fils d'Arès, sept cent cinquante-six :

Les fils de Phaath-Moab, deux mille huit cent douze :

Les fils d'Élam, mille deux cent cinquante-quatre ; les fils de Zathul, neuf cent quarante-cinq ; les fils de Corbé, sept cent cinq ; les fils de Bani, six cent quarante-huit :

Les fils de Bébaï, six cent vingt-trois ; les fils de Sadas, trois mille deux cent vingt-deux :

Les fils d'Adonikam, six cent soixante-sept ; les fils de Bagoï, deux mille soixante-six ; les fils d'Adin, quatre cent cinquante-quatre :

Les fils d'Atérézias, quatre-vingt-douze ; les fils de Ceilan et d'Azétas, soixante-sept ; les fils d'Azuran, quatre cent trente-deux :

Les fils d'Ananias, cent un ; les fils d'Arom, trente-deux ; et les fils de Bassa, trois cent vingt-trois ; les fils d'Azéphurith, cent deux :

Les fils de Métérus, trois mille cinq ; les fils de Bethlomon, cent vingt-trois :

Ceux de Nétopha, cinquante-cinq ; ceux d'Anathoth, cent cinquante-huit ; ceux de Bethsamos, quarante-deux :

Ceux de Kiriathiarius, vingt-cinq ; ceux de Caphira et de Béroth, sept cent quarante-trois ; ceux de Pira, sept cents :

Ceux de Chadias et d'Ammidoï, quatre cent vingt-deux ; ceux de Cirama et de Gabdès, six cent vingt et un :

Ceux de Macalon, cent vingt-deux ; ceux de Bétolius, cinquante-deux ; les fils de Néphis, cent cinquante-six :

Les fils de Calamolalus et d'Onus, sept cent vingt-cinq ; les fils de Jéréchus, deux cent quarante-cinq :

Les fils d'Annas, trois mille trois cent trente.

Les prêtres : les fils de Jeddu, fils de Jésus parmi les fils de Sanasib, neuf cent soixante-douze ; les fils de Méruth, mille cinquante-deux :

Les fils de Phassaron, mille quarante-sept ; les fils de Carmé, mille dix-sept.

Les Lévites : les fils de Jessué, et de Cadmiel, et de Banuas, et de Sudias, soixante-quatorze.

Les saints chantres : les fils d'Asaph, cent vingt-huit.

Les portiers : les fils de Salum, les fils de Jatal, les fils de Talmon, les fils de Dacobi, les fils de Téta, les fils de Sami, en tout cent trente-neuf.

Les serviteurs du temple : les fils d'Ésaü, les fils d'Asipha, les fils de Tabaoth, les fils de Céras, les fils de Sud, les fils de Phaléas, les fils de Labana, les fils de Graba,

Les fils d'Acua, les fils d'Uta, les fils de Cétab, les fils d'Agaba, les fils de Subaï, les fils d'Anan, les fils de Cathua, les fils de Geddur,

Les fils d'Aïrus, les fils de Daïsan, les fils de Noéba, les fils de Chaséba, les fils de Gazéra, les fils d'Azia, les fils de Phinées, les fils d'Azaré, les fils de Bastaï, les fils d'Asana, les fils de Méani, les fils de Naphisi, les fils d'Acub, les fils d'Acipha, les fils d'Assur, les fils de Pharacim, les fils de Basaloth,

Les fils de Mééda, les fils de Coutha, les fils de Charéa, les fils de Charcus, les fils d'Asérer, les fils de Thomoï, les fils de Nasith, les fils d'Atipha.

Les fils des serviteurs de Salomon : les fils d'Azaphion, les fils de Pharira, les fils de Jééli, les fils de Lozon, les fils d'Israël, les fils de Saphéth,

Les fils de Hagia, les fils de Pharacaréth, les fils de Sabi, les fils de Sarothié, les fils de Masias, les fils de Gar, les fils d'Addus, les fils de Suba, les fils d'Apherra, les fils de Barodis, les fils de Sabat, les fils d'Allom.

Tous les ministres du temple, et les fils des serviteurs de Salomon, étaient au nombre de trois cent soixante-douze.

Ceux-ci montèrent de Thermeleth et de Thélersas, Charaathalar les conduisant, et Aalar ;

Ils ne purent non plus montrer leurs familles, ni leur souche, comment ils étaient d'Israël : les fils de Ladan, fils de Ban, les fils de Nécodan, six cent cinquante-deux.

Et d'entre les prêtres qui usurpèrent l'office de la prêtrise, et ne furent point trouvés : les fils d'Obdia, les fils d'Accoz, les fils d'Addus, qui épousa Augia l'une des filles de Barzélus, et fut appelé de son nom.

Et quand la description de la lignée de ces hommes fut cherchée dans le registre, et ne fut point trouvée, ils furent écartés de l'exercice de l'office de la prêtrise :

Car Néhémie et Atharias leur dirent qu'ils ne devaient pas participer aux choses saintes, jusqu'à ce qu'il s'élevât un souverain sacrificateur revêtu de doctrine et de vérité.

Ainsi, d'Israël, depuis ceux de douze ans et au-dessus, ils étaient tous au nombre de quarante mille, sans compter les serviteurs et les servantes, deux mille trois cent soixante.

Leurs serviteurs et leurs servantes étaient sept mille trois cent quarante-sept ; les chantres et les chanteuses, deux cent quarante-cinq :

Quatre cent trente-cinq chameaux, sept mille trente-six chevaux, deux cent quarante-cinq mulets, cinq mille cinq cent vingt-cinq bêtes de somme.

Et certains des chefs de leurs familles, lorsqu'ils vinrent au temple de Dieu qui est à Jérusalem, vouèrent de rebâtir la maison en son propre lieu selon leur pouvoir,

Et de donner au saint trésor des œuvres mille livres d'or, cinq mille d'argent, et cent vêtements sacerdotaux.

Et ainsi les prêtres, les Lévites et le peuple demeurèrent à Jérusalem et dans le pays, les chantres aussi et les portiers ; et tout Israël dans ses villages.

Mais quand le septième mois fut proche, et que les enfants d'Israël étaient chacun dans son propre lieu, ils s'assemblèrent tous d'un commun accord sur la place publique de la première porte qui est vers l'orient.

Alors se levèrent Jésus, fils de Josédec, et ses frères les prêtres, et Zorobabel, fils de Salathiel, et ses frères, et ils préparèrent l'autel du Dieu d'Israël,

Pour y offrir des holocaustes, selon qu'il est expressément commandé dans le livre de Moïse, l'homme de Dieu.

Et il s'assembla vers eux des gens des autres nations du pays, et ils dressèrent l'autel sur son propre lieu, parce que toutes les nations du pays leur étaient ennemies et les opprimaient ; et ils offrirent des sacrifices selon le temps, et des holocaustes au Seigneur, tant le matin que le soir.

Ils célébrèrent aussi la fête des tabernacles, comme il est commandé dans la loi, et offrirent des sacrifices chaque jour, comme il convenait :

Et après cela, les oblations continuelles, et le sacrifice des sabbats, des nouvelles lunes et de toutes les fêtes saintes.

Et tous ceux qui avaient fait un vœu à Dieu commencèrent à offrir des sacrifices à Dieu dès le premier jour du septième mois, bien que le temple du Seigneur ne fût pas encore bâti.

Et ils donnèrent aux maçons et aux charpentiers de l'argent, de la nourriture et de la boisson, avec joie.

À ceux de Sidon aussi et de Tyr, ils donnèrent des chars, afin qu'ils apportassent des cèdres du Liban, lesquels devaient être amenés par mer jusqu'au port de Joppé, selon qu'il leur avait été commandé par Cyrus, roi des Perses.

Et la deuxième année et le deuxième mois après sa venue au temple de Dieu à Jérusalem, Zorobabel, fils de Salathiel, et Jésus, fils de Josédec, et leurs frères, et les prêtres, et les Lévites, et tous ceux qui étaient venus à Jérusalem de la captivité, commencèrent :

Et ils posèrent les fondements de la maison de Dieu le premier jour du deuxième mois, la deuxième année après qu'ils furent venus en Judée et à Jérusalem.

Et ils établirent les Lévites depuis l'âge de vingt ans sur les œuvres du Seigneur. Alors se levèrent Jésus, ses fils et ses frères, et Cadmiel son frère, et les fils de Madiabun, avec les fils de Joda, fils d'Éliadun, avec leurs fils et leurs frères, tous Lévites, d'un commun accord pour pousser en avant l'entreprise, travaillant à faire avancer les œuvres dans la maison de Dieu. Ainsi les ouvriers bâtirent le temple du Seigneur.

Et les prêtres se tinrent revêtus de leurs vêtements avec des instruments de musique et des trompettes ; et les Lévites, fils d'Asaph, avaient des cymbales,

Chantant des cantiques d'actions de grâces, et louant le Seigneur, selon que David, roi d'Israël, l'avait ordonné.

Et ils chantaient à haute voix des cantiques à la louange du Seigneur, parce que sa miséricorde et sa gloire sont pour toujours sur tout Israël.

Et tout le peuple sonnait des trompettes, et criait à haute voix, chantant des cantiques d'actions de grâces au Seigneur pour le relèvement de la maison du Seigneur.

Aussi, parmi les prêtres et les Lévites, et les chefs de leurs familles, les anciens qui avaient vu la maison précédente vinrent à la construction de celle-ci avec des pleurs et de grands cris.

Mais beaucoup, avec des trompettes et de la joie, criaient à haute voix,

De sorte que les trompettes ne pouvaient être entendues à cause des pleurs du peuple : pourtant la multitude sonnait merveilleusement, si bien qu'on l'entendait de loin.

C'est pourquoi, quand les ennemis de la tribu de Juda et de Benjamin l'apprirent, ils vinrent pour savoir ce que signifiait ce bruit de trompettes.

Et ils comprirent que ceux qui étaient de la captivité bâtissaient le temple au Seigneur Dieu d'Israël.

Alors ils allèrent vers Zorobabel et Jésus, et vers les chefs des familles, et leur dirent : Nous bâtirons avec vous.

Car nous aussi, comme vous, nous obéissons à votre Seigneur, et nous lui sacrifions depuis les jours d'Azbazareth, roi des Assyriens, qui nous a amenés ici.

Alors Zorobabel et Jésus, et les chefs des familles d'Israël, leur dirent : Il ne nous appartient pas, à nous et à vous, de bâtir ensemble une maison au Seigneur notre Dieu.

Nous bâtirons nous-mêmes seuls au Seigneur d'Israël, selon que Cyrus, roi des Perses, nous l'a commandé.

Mais les païens du pays pesèrent lourdement sur les habitants de la Judée, et les serrant de près, ils empêchèrent leur construction ;

Et par leurs complots secrets, et leurs persuasions populaires et leurs émeutes, ils empêchèrent l'achèvement de la construction tout le temps que vécut le roi Cyrus : ainsi ils furent empêchés de bâtir pendant l'espace de deux ans, jusqu'au règne de Darius.

Or, la deuxième année du règne de Darius, Aggée et Zacharie, fils d'Addo, les prophètes, prophétisèrent aux Juifs en Judée et à Jérusalem au nom du Seigneur Dieu d'Israël, qui était sur eux.

Alors se levèrent Zorobabel, fils de Salathiel, et Jésus, fils de Josédec, et ils commencèrent à bâtir la maison du Seigneur à Jérusalem, les prophètes du Seigneur étant avec eux et les aidant.

En ce même temps, Sisinnes, gouverneur de Syrie et de Phénicie, vint à eux avec Sathrabuzanes et ses compagnons, et leur dit :

Par l'ordre de qui bâtissez-vous cette maison et ce toit, et accomplissez-vous toutes les autres choses ? et qui sont les ouvriers qui accomplissent ces choses ?

Néanmoins, les anciens des Juifs obtinrent faveur, parce que le Seigneur avait visité la captivité ;

Et ils ne furent point empêchés de bâtir, jusqu'à ce qu'avis fût donné à Darius les concernant, et qu'une réponse fût reçue.

Copie des lettres que Sisinnes, gouverneur de Syrie et de Phénicie, et Sathrabuzanes, avec leurs compagnons, chefs en Syrie et en Phénicie, écrivirent et envoyèrent à Darius : Au roi Darius, salut :

Que toutes choses soient connues de notre seigneur le roi : étant venus dans le pays de Judée, et étant entrés dans la ville de Jérusalem, nous avons trouvé dans la ville de Jérusalem les anciens des Juifs qui étaient de la captivité

Bâtissant une maison au Seigneur, grande et neuve, de pierres de taille et coûteuses, et le bois déjà posé sur les murs.

Et ces travaux sont faits avec une grande célérité, et l'ouvrage prospère entre leurs mains, et il est fait avec toute gloire et diligence.

Alors nous avons interrogé ces anciens, disant : Par quel commandement bâtissez-vous cette maison, et posez-vous les fondements de ces ouvrages ?

C'est pourquoi, afin que nous puissions t'en donner connaissance par écrit, nous leur avons demandé qui étaient les principaux auteurs, et nous avons exigé d'eux les noms par écrit de leurs principaux hommes.

Ainsi ils nous donnèrent cette réponse : Nous sommes les serviteurs du Seigneur qui a fait le ciel et la terre.

Et quant à cette maison, elle fut bâtie il y a de nombreuses années par un roi d'Israël grand et fort, et elle fut achevée.

Mais quand nos pères provoquèrent Dieu à la colère, et péchèrent contre le Seigneur d'Israël qui est au ciel, il les livra au pouvoir de Nabuchodonosor, roi de Babylone, des Chaldéens ;

Lequel abattit la maison, et la brûla, et emmena le peuple captif à Babylone.

Mais la première année que le roi Cyrus régna sur le pays de Babylone, le roi Cyrus écrivit de rebâtir cette maison.

Et les vases sacrés d'or et d'argent, que Nabuchodonosor avait emportés de la maison à Jérusalem et avait placés dans son propre temple, le roi Cyrus les fit ressortir du temple de Babylone, et ils furent remis à Zorobabel et à Sanabassarus le chef,

Avec le commandement qu'il emportât ces mêmes vases, et qu'il les mît dans le temple à Jérusalem ; et que le temple du Seigneur fût bâti en son lieu.

Alors ce même Sanabassarus, étant venu ici, posa les fondements de la maison du Seigneur à Jérusalem ; et depuis ce temps jusqu'à présent, elle est encore en construction, et n'est pas encore entièrement achevée.

Maintenant donc, s'il semble bon au roi, que l'on fasse des recherches parmi les registres du roi Cyrus :

Et s'il est trouvé que la construction de la maison du Seigneur à Jérusalem a été faite avec le consentement du roi Cyrus, et si notre seigneur le roi est de cet avis, qu'il nous en donne avis.

Alors le roi Darius commanda de chercher parmi les registres à Babylone : et ainsi à Ecbatane, le palais qui est dans le pays de Médie, il fut trouvé un rouleau où ces choses étaient consignées.

La première année du règne de Cyrus, le roi Cyrus commanda que la maison du Seigneur à Jérusalem fût rebâtie, là où l'on offre des sacrifices avec un feu continuel :

Dont la hauteur sera de soixante coudées et la largeur de soixante coudées, avec trois rangées de pierres de taille, et une rangée de bois neuf de ce pays ; et les dépenses en seront payées par la maison du roi Cyrus :

Et que les vases sacrés de la maison du Seigneur, tant d'or que d'argent, que Nabuchodonosor a pris de la maison à Jérusalem et a apportés à Babylone, soient restitués à la maison à Jérusalem, et soient mis à la place où ils étaient auparavant.

Et il commanda aussi que Sisinnes, gouverneur de Syrie et de Phénicie, et Sathrabuzanes, et leurs compagnons, et ceux qui étaient établis chefs en Syrie et en Phénicie, prissent garde de ne pas se mêler de ce lieu, mais qu'ils laissassent Zorobabel, le serviteur du Seigneur et gouverneur de Judée, et les anciens des Juifs, bâtir la maison du Seigneur en ce lieu.

J'ai aussi commandé de la faire rebâtir entièrement ; et qu'ils veillent diligemment à aider ceux qui sont de la captivité des Juifs, jusqu'à ce que la maison du Seigneur soit achevée :

Et que sur le tribut de la Célésyrie et de la Phénicie, une portion soit soigneusement donnée à ces hommes pour les sacrifices du Seigneur, c'est-à-dire à Zorobabel le gouverneur, pour des taureaux, des béliers et des agneaux ;

Et aussi du blé, du sel, du vin et de l'huile, et cela continuellement chaque année sans plus de question, selon que les prêtres qui sont à Jérusalem indiqueront ce qui doit être dépensé chaque jour :

Afin que des offrandes soient faites au Dieu très-haut pour le roi et pour ses enfants, et qu'ils prient pour leur vie.

Et il commanda que quiconque transgresserait, ou même ferait peu de cas de toute chose dite ou écrite ci-dessus, une poutre fût prise de sa propre maison, et qu'il y fût pendu, et que tous ses biens fussent saisis pour le roi.

Que le Seigneur donc, dont le nom est là invoqué, détruise entièrement tout roi et toute nation qui étendra sa main pour empêcher ou endommager cette maison du Seigneur à Jérusalem.

Moi, Darius le roi, j'ai ordonné que selon ces choses il soit fait avec diligence.

Alors Sisinnes, gouverneur de Célésyrie et de Phénicie, et Sathrabuzanes, avec leurs compagnons, suivant les commandements du roi Darius,

Surveillèrent très soigneusement les œuvres saintes, aidant les anciens des Juifs et les gouverneurs du temple.

Et ainsi les œuvres saintes prospérèrent, quand Aggée et Zacharie les prophètes prophétisèrent.

Et ils achevèrent ces choses par le commandement du Seigneur Dieu d'Israël, et avec le consentement de Cyrus, de Darius et d'Artaxerxès, rois de Perse.

Et ainsi la sainte maison fut achevée le vingt-troisième jour du mois d'Adar, la sixième année de Darius, roi des Perses.

Et les enfants d'Israël, les prêtres, les Lévites, et les autres de la captivité qui s'étaient joints à eux, firent selon les choses écrites dans le livre de Moïse.

Et pour la dédicace du temple du Seigneur, ils offrirent cent taureaux, deux cents béliers, quatre cents agneaux ;

Et douze boucs pour le péché de tout Israël, selon le nombre des chefs des tribus d'Israël.

Les prêtres aussi et les Lévites se tinrent revêtus de leurs vêtements, selon leurs lignées, dans le service du Seigneur Dieu d'Israël, selon le livre de Moïse ; et les portiers à chaque porte.

Et les enfants d'Israël qui étaient de la captivité célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du premier mois, après que les prêtres et les Lévites eurent été sanctifiés.

Ceux qui étaient de la captivité ne furent pas tous sanctifiés ensemble : mais les Lévites furent tous sanctifiés ensemble.

Et ainsi ils sacrifièrent la Pâque pour tous ceux de la captivité, et pour leurs frères les prêtres, et pour eux-mêmes.

Et les enfants d'Israël qui étaient revenus de la captivité en mangèrent, ainsi que tous ceux qui s'étaient séparés des abominations des peuples du pays, et qui cherchaient le Seigneur.

Et ils célébrèrent la fête des pains sans levain pendant sept jours, se réjouissant devant le Seigneur,

De ce qu'il avait tourné le conseil du roi d'Assyrie vers eux, pour fortifier leurs mains dans les œuvres du Seigneur Dieu d'Israël.

Et après ces choses, sous le règne d'Artaxerxès, roi des Perses, vint Esdras, fils de Saraias, fils d'Ezérias, fils de Helchiah, fils de Salum,

Fils de Sadduc, fils d'Achitob, fils d'Amarias, fils d'Ezias, fils de Méremoth, fils de Zaraias, fils de Savias, fils de Boccas, fils d'Abisum, fils de Phinées, fils d'Éléazar, fils d'Aaron le souverain sacrificateur.

Cet Esdras monta de Babylone, comme scribe, étant fort habile dans la loi de Moïse, qui avait été donnée par le Dieu d'Israël.

Et le roi lui fit honneur, car il trouva grâce à ses yeux dans toutes ses requêtes.

Il monta aussi avec lui à Jérusalem certains des enfants d'Israël, des prêtres, des Lévites, des chantres sacrés, des portiers et des ministres du temple,

En la septième année du règne d'Artaxerxès, au cinquième mois, c'était la septième année du roi ; car ils partirent de Babylone le premier jour du premier mois, et arrivèrent à Jérusalem, selon le voyage prospère que le Seigneur leur accorda.

Car Esdras avait une très grande science, de sorte qu'il n'omit rien de la loi et des commandements du Seigneur, mais il enseigna à tout Israël les ordonnances et les jugements.

Voici la copie de la commission écrite par le roi Artaxerxès, et remise à Esdras, le prêtre et lecteur de la loi du Seigneur :

Le roi Artaxerxès à Esdras, prêtre et lecteur de la loi du Seigneur, salut :

Ayant résolu d'agir avec bienveillance, j'ai ordonné que ceux de la nation des Juifs, des prêtres et des Lévites qui sont dans notre royaume, et qui sont disposés et désireux de le faire, partent avec toi pour Jérusalem.

Que tous ceux donc qui en ont le dessein partent avec toi, comme il a semblé bon à moi et à mes sept amis conseillers ;

Afin qu'ils veillent aux affaires de la Judée et de Jérusalem, conformément à ce qui est dans la loi du Seigneur ;

Et qu'ils portent à Jérusalem les dons au Seigneur d'Israël, que moi et mes amis avons voués, ainsi que tout l'or et l'argent qui pourra être trouvé dans le pays de Babylone, pour le Seigneur à Jérusalem,

Avec ce qui est donné par le peuple pour le temple du Seigneur leur Dieu à Jérusalem ; et que cet argent et cet or soient recueillis pour des taureaux, des béliers, des agneaux, et ce qui en dépend ;

Afin qu'ils offrent des sacrifices au Seigneur sur l'autel du Seigneur leur Dieu, qui est à Jérusalem.

Et tout ce que toi et tes frères voudrez faire de l'argent et de l'or, faites-le selon la volonté de ton Dieu.

Et les vases sacrés du Seigneur, qui te sont donnés pour l'usage du temple de ton Dieu, qui est à Jérusalem, tu les disposeras devant ton Dieu à Jérusalem.

Et toute autre chose dont tu te souviendras pour l'usage du temple de ton Dieu, tu la donneras du trésor du roi.

Et moi, le roi Artaxerxès, j'ai aussi commandé aux gardiens des trésors en Syrie et en Phénicie, que tout ce qu'Esdras, le prêtre et lecteur de la loi du Dieu Très-Haut, demandera, ils le lui donnent en toute hâte,

Jusqu'à la somme de cent talents d'argent, de même aussi du blé jusqu'à cent cors, cent mesures de vin, et d'autres choses en abondance.

Que tout soit accompli avec diligence selon la loi de Dieu pour le Dieu Très-Haut, afin que la colère ne vienne point sur le royaume du roi et de ses fils.