Additions d'Esther

Alors Mardochée dit : Dieu a fait ces choses.

Car je me souviens du songe que j'ai eu à ce sujet, et rien n'en a manqué.

Une petite source est devenue un fleuve, et il y eut de la lumière, et le soleil, et des eaux abondantes : ce fleuve est Esther, que le roi a épousée et qu'il a faite reine.

Et les deux dragons, c'est moi et Aman.

Et les nations sont celles qui s'étaient assemblées pour détruire le nom des Juifs.

Et ma nation est cet Israël, qui a crié vers Dieu et a été sauvé : car le Seigneur a sauvé son peuple, et le Seigneur nous a délivrés de tous ces maux, et Dieu a opéré des signes et de grands prodiges, tels qu'il n'en a point été fait parmi les nations.

C'est pourquoi il a établi deux sorts, l'un pour le peuple de Dieu, et l'autre pour toutes les nations.

Et ces deux sorts sont arrivés à l'heure, au temps et au jour du jugement, devant Dieu, parmi toutes les nations.

Ainsi Dieu s'est souvenu de son peuple, et il a justifié son héritage.

C'est pourquoi ces jours seront pour eux, au mois d'Adar, le quatorzième et le quinzième jour du même mois, des jours d'assemblée, de joie et d'allégresse devant Dieu, de génération en génération, à jamais parmi son peuple.

La quatrième année du règne de Ptolémée et de Cléopâtre, Dosithée, qui se disait prêtre et Lévite, et Ptolémée son fils, apportèrent cette lettre sur les Phurim, qu'ils disaient être la même, et que Lysimaque, fils de Ptolémée, qui était à Jérusalem, avait interprétée.

La seconde année du règne d'Artaxerxès le grand, le premier jour du mois de Nisan, Mardochée, fils de Jaïr, fils de Séméï, fils de Cisaï, de la tribu de Benjamin, eut un songe.

C'était un Juif qui habitait la ville de Suse, un homme considérable, attaché à la cour du roi.

Il était aussi du nombre des captifs que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait emmenés de Jérusalem avec Jéchonias, roi de Juda ; et voici quel fut son songe :

Voici qu'il y eut un bruit de tumulte, avec des tonnerres, des tremblements de terre et un grand trouble sur la terre.

Et voici que deux grands dragons s'avancèrent, tous deux prêts à combattre, et leur cri fut puissant.

À leur cri, toutes les nations se préparèrent au combat, pour faire la guerre au peuple des justes.

Et voici un jour de ténèbres et d'obscurité, de tribulation et d'angoisse, d'affliction et de grand trouble sur la terre.

Et toute la nation des justes fut troublée, craignant ses propres maux, et ils étaient prêts à périr.

Alors ils crièrent vers Dieu ; et à leur cri, comme d'une petite source, se forma un grand fleuve, des eaux abondantes.

La lumière et le soleil se levèrent, et les humbles furent exaltés et dévorèrent les superbes.

Mardochée, s'étant éveillé après avoir vu ce songe et ce que Dieu avait résolu de faire, garda ce songe dans son esprit, et désirait par-dessus tout en connaître le sens jusqu'à la nuit.

Et Mardochée se reposait à la cour avec Gabatha et Tharra, les deux eunuques du roi, gardiens du palais.

Et il entendit leurs complots, et ayant scruté leurs desseins, il apprit qu'ils s'apprêtaient à porter la main sur le roi Artaxerxès ; et il en avertit le roi.

Alors le roi fit interroger les deux eunuques, et après qu'ils eurent avoué, ils furent mis à mort.

Et le roi fit mettre ces choses par écrit, et Mardochée les écrivit aussi.

Le roi ordonna donc à Mardochée de servir à la cour, et il lui fit des présents pour cela.

Cependant Aman, fils d'Amadatha, l'Agagite, qui était en grand honneur auprès du roi, chercha à nuire à Mardochée et à son peuple, à cause des deux eunuques du roi.

Voici la copie de la lettre : Le grand roi Artaxerxès écrit ces choses aux princes et aux gouverneurs qui lui sont soumis, depuis l'Inde jusqu'à l'Éthiopie, dans les cent vingt-sept provinces.

Étant devenu le maître de nombreuses nations et ayant la domination sur le monde entier, je n'ai pas voulu abuser de la puissance de mon autorité, mais me conduisant toujours avec équité et douceur, j'ai résolu d'assurer à mes sujets une vie exempte de trouble, et rendant mon royaume paisible et libre de passage jusqu'aux extrémités de ses frontières, de rétablir la paix désirée par tous les hommes.

Or, ayant demandé à mes conseillers comment cela pourrait s'accomplir, Aman, qui l'emporte sur nous en sagesse, et qui est approuvé pour sa constante bienveillance et sa fidélité inébranlable, et qui occupe le second rang dans le royaume,

Nous a déclaré qu'il y avait, dispersé parmi toutes les nations du monde, un certain peuple malveillant, qui a des lois contraires à toutes les nations et méprise continuellement les commandements des rois, de sorte que l'union des royaumes, que nous avions honorablement projetée, ne peut s'établir.

Considérant donc que nous comprenons que ce peuple seul est continuellement en opposition avec tous les hommes, différant par l'étrangeté de ses lois, et mal disposé envers notre État, commettant tout le mal qu'il peut afin que notre royaume ne soit pas solidement établi :

C'est pourquoi nous avons ordonné que tous ceux qui vous sont désignés par écrit par Aman, qui est préposé aux affaires et qui est le second après nous, soient tous, avec leurs femmes et leurs enfants, entièrement détruits par le glaive de leurs ennemis, sans aucune miséricorde ni pitié, le quatorzième jour du douzième mois d'Adar de la présente année :

Afin que ceux qui, autrefois et aujourd'hui encore, sont malveillants, descendent en un seul jour avec violence au séjour des morts, et que désormais nos affaires soient bien établies et sans trouble.

Alors Mardochée se souvint de toutes les œuvres du Seigneur, et il lui adressa sa prière,

Disant : Seigneur, Seigneur, Roi Tout-Puissant, car tout est en ton pouvoir, et si tu as résolu de sauver Israël, il n'est personne qui puisse te résister.

Car tu as fait le ciel et la terre, et toutes les merveilles qui sont sous le ciel.

Tu es le Seigneur de toutes choses, et il n'est personne qui puisse te résister, à toi qui es le Seigneur.

Tu connais toutes choses, et tu sais, Seigneur, que ce n'est ni par mépris, ni par orgueil, ni par désir de gloire, que je ne me suis pas prosterné devant le superbe Aman.

Car j'eusse été prêt, pour le salut d'Israël, à baiser même la plante de ses pieds.

Mais j'ai fait cela afin de ne pas placer la gloire d'un homme au-dessus de la gloire de Dieu ; et je n'adorerai personne d'autre que toi, ô Dieu, et je ne le ferai point par orgueil.

Et maintenant, Seigneur Dieu et Roi, épargne ton peuple ; car leurs yeux sont fixés sur nous pour nous anéantir, et ils désirent détruire l'héritage qui est tien depuis le commencement.

Ne méprise pas ta part, que tu as rachetée d'Égypte pour toi-même.

Exauce ma prière, et sois propice à ton héritage ; change notre deuil en joie, afin que nous vivions, Seigneur, pour célébrer ton nom, et ne ferme pas la bouche de ceux qui te louent, Seigneur.

Tout Israël aussi cria vers le Seigneur avec une grande instance, parce que leur mort était devant leurs yeux.

La reine Esther, saisie d'une angoisse mortelle, chercha refuge auprès du Seigneur.

Elle quitta ses vêtements de gloire et revêtit des habits d'angoisse et de deuil ; au lieu de parfums précieux, elle couvrit sa tête de cendre et de poussière, elle humilia grandement son corps, et elle remplit de ses cheveux arrachés tous les lieux où elle avait coutume de se réjouir.

Et elle pria le Seigneur, le Dieu d'Israël, en disant : Mon Seigneur, toi seul es notre Roi ; aide-moi, moi qui suis seule, et qui n'ai d'autre secours que toi.

Car le péril est dans ma main.

J'ai appris dès ma jeunesse, dans la tribu de ma famille, que toi, Seigneur, tu as choisi Israël entre toutes les nations, et nos pères entre tous leurs ancêtres, pour être ton héritage éternel, et que tu as accompli pour eux tout ce que tu avais promis.

Et maintenant nous avons péché devant toi ; c'est pourquoi tu nous as livrés entre les mains de nos ennemis,

Parce que nous avons adoré leurs dieux : tu es juste, Seigneur.

Mais il ne leur suffit pas que nous soyons dans une amère servitude ; ils ont lié leurs mains à celles de leurs idoles,

Pour abolir ce que ta bouche a ordonné, pour détruire ton héritage, pour fermer la bouche de ceux qui te louent, pour éteindre la gloire de ta maison et de ton autel,

Et pour ouvrir la bouche des nations afin de célébrer les louanges des idoles, et de magnifier à jamais un roi de chair.

Ne livre pas, Seigneur, ton sceptre à ceux qui ne sont rien, et qu'ils ne rient pas de notre chute ; mais fais retomber leur dessein sur eux-mêmes, et livre à l'opprobre celui qui a commencé cela contre nous.

Souviens-toi, Seigneur, fais-toi connaître au temps de notre affliction, et donne-moi du courage, ô Roi des nations et Seigneur de toute puissance.

Mets sur mes lèvres des paroles gracieuses en présence du lion ; change son cœur pour qu'il haïsse celui qui nous combat, afin qu'il périsse, lui et tous ceux qui sont de son sentiment.

Mais délivre-nous par ta main, et aide-moi, moi qui suis seule et qui n'ai d'autre secours que toi.

Tu connais toutes choses, Seigneur ; tu sais que je hais la gloire des impies, et que j'ai en horreur la couche des incirconcis et de tout étranger.

Tu connais ma nécessité : que j'ai en horreur le signe de ma dignité qui est sur ma tête aux jours où je parais en public ; je l'ai en horreur comme un linge souillé, et je ne le porte pas quand je suis seule.

Ta servante n'a point mangé à la table d'Aman, je n'ai point honoré le banquet du roi, et je n'ai point bu le vin des libations.

Ta servante n'a eu aucune joie, depuis le jour où j'ai été amenée ici jusqu'à présent, si ce n'est en toi, Seigneur, Dieu d'Abraham.

Ô Dieu puissant au-dessus de tout, exauce la voix de ceux qui n'ont plus d'espoir, délivre-nous de la main des méchants, et délivre-moi de ma frayeur.

Le troisième jour, quand elle eut fini ses prières, elle quitta ses vêtements de deuil et revêtit ses parures de gloire.

Étant ainsi magnifiquement parée, après avoir invoqué Dieu qui voit tout et qui sauve tout, elle prit avec elle deux servantes.

Elle s'appuyait sur l'une, comme par délicatesse ;

Et l'autre la suivait, soutenant sa traîne.

Elle était radieuse dans l'éclat de sa beauté, son visage était joyeux et plein de charmes, mais son cœur était serré par la crainte.

Ayant franchi toutes les portes, elle se tint devant le roi ; il était assis sur son trône royal, revêtu de tous ses ornements de majesté, tout brillant d'or et de pierres précieuses, et il était d'un aspect terrible.

Levant alors son visage éclatant de majesté, il la regarda avec une grande fureur ; la reine s'affaissa, elle devint pâle et s'évanouit, et elle se laissa tomber sur la tête de la servante qui l'accompagnait.

Alors Dieu changea l'esprit du roi en douceur ; saisi d'inquiétude, il s'élança de son trône et la prit dans ses bras jusqu'à ce qu'elle fût revenue à elle, et il la consola par des paroles douces, lui disant :

Qu'as-tu, Esther ? Je suis ton frère, rassure-toi.

Tu ne mourras pas, bien que notre édit soit général ; approche.

Et il leva son sceptre d'or et le posa sur son cou.

Il l'embrassa et lui dit : Parle-moi.

Elle lui répondit : Je t'ai vu, mon seigneur, comme un ange de Dieu, et mon cœur a été troublé par la crainte de ta majesté.

Car tu es admirable, seigneur, et ton visage est plein de grâce.

Et pendant qu'elle parlait, elle tomba de nouveau en défaillance.

Le roi en fut troublé, et tous ses serviteurs cherchaient à la rassurer.

Le grand roi Artaxerxès, aux princes et aux gouverneurs des cent vingt-sept provinces, depuis l'Inde jusqu'à l'Éthiopie, et à tous nos fidèles sujets, salut.

Plusieurs, à mesure qu'ils sont plus souvent honorés par la grande bonté de leurs princes, en sont devenus plus orgueilleux,

Et s'efforcent de nuire non seulement à nos sujets, mais, ne pouvant supporter la prospérité, ils entreprennent de machiner des complots contre ceux-là mêmes qui leur font du bien.

Non seulement ils bannissent la reconnaissance d'entre les hommes, mais, enflés par les vaines paroles de gens pervers, ils s'imaginent échapper à la justice de Dieu, qui voit tout et qui hait le mal.

Souvent aussi, les discours trompeurs de ceux à qui l'on a confié l'administration des affaires de leurs amis ont rendu complices du sang innocent beaucoup de ceux qui sont en autorité, et les ont enveloppés dans des calamités sans remède,

Trompant, par le mensonge et la ruse de leur méchante nature, l'innocence et la bonté des princes.

On peut voir cela, comme nous l'avons exposé, non pas tant par les histoires anciennes que si vous examinez ce qui a été fait méchamment ces derniers temps par la conduite pernicieuse de ceux qui occupent indignement le pouvoir.

Et nous devons veiller pour l'avenir à ce que notre royaume soit tranquille et paisible pour tous les hommes,

En changeant de desseins, et en jugeant toujours avec une plus grande équité les choses qui se présentent à nos yeux.

Car Aman, Macédonien, fils d'Amadatha, étranger au sang des Perses et fort éloigné de notre bonté, ayant été reçu par nous comme un étranger,

Avait obtenu de nous une telle faveur envers toutes les nations qu'il était appelé notre père, et que tous l'honoraient continuellement comme le second après le roi.

Mais lui, ne pouvant supporter sa haute dignité, a entrepris de nous priver de notre royaume et de notre vie ;

Demandant par des ruses multiples et trompeuses la perte de Mardochée, qui a sauvé notre vie et nous a toujours fait du bien, ainsi que de l'irréprochable Esther, qui partage notre trône, avec toute leur nation.

Car il pensait, par ces moyens, nous trouvant dépourvus d'amis, transférer le royaume des Perses aux Macédoniens.

Mais nous trouvons que les Juifs, que ce scélérat avait livrés à une destruction totale, ne sont point des malfaiteurs, mais qu'ils se gouvernent par des lois très justes,

Et qu'ils sont les enfants du Dieu Très-Haut, Très-Grand et Vivant, qui a maintenu le royaume pour nous et pour nos pères dans le meilleur état.

Vous ferez donc bien de ne pas mettre à exécution les lettres qui vous ont été envoyées par Aman, fils d'Amadatha.

Car celui qui a été l'artisan de ces choses a été pendu aux portes de Suse avec toute sa famille, Dieu, qui gouverne tout, lui ayant promptement rendu la vengeance qu'il méritait.

Vous publierez donc la copie de cette lettre en tous lieux, afin que les Juifs puissent vivre librement selon leurs propres lois.

Et vous leur prêterez main-forte, afin qu'au jour même, qui est le treizième jour du douzième mois d'Adar, ils puissent se venger de ceux qui les auraient attaqués au temps de leur affliction.

Car le Dieu Tout-Puissant a changé en joie pour eux le jour où le peuple élu devait périr.

Vous aussi, parmi vos fêtes solennelles, célébrez ce jour insigne avec toutes sortes de réjouissances,

Afin que, maintenant et à l'avenir, il soit un gage de salut pour nous et pour les Perses bien intentionnés, mais pour ceux qui conspirent contre nous, un mémorial de destruction.

Toute ville et toute province qui n'agira pas selon ces ordres sera détruite sans pitié par le feu et le glaive, et elle sera rendue non seulement inaccessible aux hommes, mais encore à jamais odieuse aux bêtes sauvages et aux oiseaux.

Having by manifold and cunning deceits sought of us the destruction, as well of Mardocheus, who saved our life, and continually procured our good, as also of blameless Esther, partaker of our kingdom, with their whole nation.

For by these means he thought, finding us destitute of friends to have translated the kingdom of the Persians to the Macedonians.

But we find that the Jews, whom this wicked wretch hath delivered to utter destruction, are no evildoers, but live by most just laws:

And that they be children of the most high and most mighty, living God, who hath ordered the kingdom both unto us and to our progenitors in the most excellent manner.

Wherefore ye shall do well not to put in execution the letters sent unto you by Aman the son of Amadatha.

For he that was the worker of these things, is hanged at the gates of Susa with all his family: God, who ruleth all things, speedily rendering vengeance to him according to his deserts.

Therefore ye shall publish the copy of this letter in all places, that the Jews may freely live after their own laws.

And ye shall aid them, that even the same day, being the thirteenth day of the twelfth month Adar, they may be avenged on them, who in the time of their affliction shall set upon them.

For Almighty God hath turned to joy unto them the day, wherein the chosen people should have perished.

Ye shall therefore among your solemn feasts keep it an high day with all feasting:

That both now and hereafter there may be safety to us and the well affected Persians; but to those which do conspire against us a memorial of destruction.

Therefore every city and country whatsoever, which shall not do according to these things, shall be destroyed without mercy with fire and sword, and shall be made not only unpassable for men, but also most hateful to wild beasts and fowls for ever.